El Neoclasicismo se originó en Roma en la década de 1760, desarrollándose en Europa con arraigo en Francia; trató de recrear el estilo de una época clásica considerada como cercana al ideal. Los europeos del siglo XVIII veían en aquella Antigüedad clásica una época de esplendor y de virtudes éticas que si se introducía en la nueva sociedad, podría ayudar a regenerarla.
La base de la belleza era la armonía de las proporciones y de las luces.
Predominaban el dibujo y la forma sobre el color, que solía ser ácido, mientras que las líneas eran puras y una luz clara y fría bañaba la escena dándole solemnidad al ambiente. La pincelada apenas se percibía dejando una superficie lisa. Los principales temas eran retratos, mitológicos y cuadros de historia, reproduciendo los principales hechos de la Revolución francesa y exaltando los mitos griegos y romanos, a los que se identificó con los valores de la Revolución. Los temas representados siempre eran serios y eruditos, con intención moralizante: alegorías e historias que transmitían valores ejemplares como el sacrificio del héroe o el patriotismo.
El estilo buscaba la sencillez también en la composición, refiriéndose a un tema principal sin distracciones. El marco suelen ser arquitecturas arcaizantes y no paisajes, o interiores en penumbra para no distraer, y en primer plano, un número limitado de figuras humanas componían la escena, aislados por lo general unos de otros.
Los personajes se representaban con una anatomía ideal, perfectas musculaturas que recordaban a las estatuas clásicas. Las figuras
El precursor del Neoclasicismo fue Joseph-Marie Vien, que utilizaba elementos romanos o griegos para ensalzar las virtudes de la Revolución francesa, anteponiendo el estado a la familia, mientras que el máximo representante sería su alumno Jacques-Louis David,
Cuando te encuentres con una obra neoclásica piensa en esto: ¿Qué historia ves en el primer plano? ¿Encuentras en ella elementos de la antigüedad grecorromana? ¿Notas la pureza de la línea, los colores ácidos y la luz fría?
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